Il bagno nell'antica Roma
Il rituale di bellezza preferito dai Romani era quello delle terme. A Roma il fulcro della vita pubblica erano proprio queste. Il bagno era un dovere sociale e di conseguenza le massime raffinatezze architettoniche e edilizie furono adottate per le sue installazioni. Le dimensioni colossali di questi edifici sfuggono alla nostra capacità d'immaginazione.
A Roma erano aperti 873 bagni pubblici; le Terme di Caracalla coprivano un'aerea con circa 330 metri di lato e potevano accogliere ben 2300 bagnanti alla volta. Pare che le Terme di Diocleziano avessero una capacità addirittura doppia. Roma, all'epoca, era rifornita d'acqua da tredici acquedotti, il più lungo dei quali si estendeva per quasi 22 chilometri.
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Nelle terme si faceva l'essudazione a secco, il bagno vero e proprio, il bagno freddo, il bagno caldo. C'erano piscine e vasche individuali; il quadrilatero racchiudeva giardini ove passeggiare, saloni da riposo, stadi, palestre, biblioteche e musei. All'entrata erano situati gli spogliatoi detti apodyteria con annesso guardaroba; poi si passava alla palestra scoperta per ungersi e fare esercizi fisici. Si transitava quindi in una successione di stanze più piccole tra cui una era il laconicum, il bagno turco nel quale si sudava molto. Da qui si passava al calidarium, la grande vasca circolare con acqua calda.
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Usciti da questa si andava nel tepidarium, un locale più piccolo con due piccole vasche di acqua tiepida e infine si passava nel frigidarium, un'enorme stanza non riscaldata e non coperta con al centro la natatio, una grande piscina con acqua fredda in cui ci si tuffava. Il frigidarium era sempre situato a nord; il calidarium, esposto a sud, era una rotonda illuminata dal sole del pomeriggio e riscaldata dai vapori che circolavano tra le suspensurae, colonnine di mattoni, situate sotto il pavimento. Questo era circondato da piccole sale in cui ci si poteva immergere singolarmente in una vasca di bronzo nella quale l’acqua era mantenuta sempre calda, grazie al fuoco collocato sotto di essa.
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